Oud-Ottersummer Jos Geurts luidt noodklok: ‘DorpsThuis beter in kerk’

OTTERSUM | Is de realisatie van het Ottersumse gemeenschapshuis DorpsThuis op de locatie van zaal De Pub een uitgemaakte zaak, of is er een meer geschikte plek voor een Multifunctionele Accommodatie (MFA) aan de dezelfde Sint Jansstraat in het dorp? Kerk Sint Jan de Doper bijvoorbeeld. Oud-Ottersummer Jos Geurts breekt een lans om die optie tegen het licht te houden door middel van een ‘no regret-onderzoek’ dat naast het al ingezette traject DorpsThuis uitgevoerd kan worden. 

Door Jos Gröniger

Geurts, benaderde afgelopen maand ambtenaren van de gemeente Gennep, de wethouders Janine van Hulsteijn en Rob Peperzak, het parochiebestuur, kerkbestuur en stichtingsbestuur DorpsThuis Ottersum. Niet om de plannen voor het gemeenschapshuis op de locatie De Pub van tafel te krijgen, maar om de partijen te behoeden voor tunnelvisie. “Het is goed ook andere mogelijkheden te onderzoeken, zoals de kerk. Pas als je weet dat dit niet haalbaar is, kun je zeggen geen spijt te hebben van deze keuze.”

Emotionele keuze
De in Eijsden wonende en in Ottersum geboren Jos Geurts (69) vindt dat de keuze om een gemeenschapsaccommodatie op de voorliggende locatie om herbezinning vraagt. “Het plan is nu om een gemeenschapshuis en woonruimten in één accommodatie onder te brengen. Dat is een combinatie die je toepast in dichtbevolkte gebieden als steden, en zeker niet in kernen als Ottersum.” Geurts en Heldens voorzien problemen als klachten wegens geluids- en parkeeroverlast. “Realiseer appartementen, hier op deze mooie plaats, en betrek ‘t Swaantje erbij. Maak gebruik van de huidige voorgevels en zet er geen blokkendoos neer waarin mensen wonen en verenigingen een eigen ruimte hebben.” Dat laatste is nu niet het geval. B en W van Gennep besloten na onenigheid in de planvorming alleen verder te gaan met het het ontwikkelen van de locatie De Pub. De zaak werd nijpend toen in beide horecalocaties kort na elkaar de activiteiten stopten. Er dreigde het scenario dat het dorp geen accommodatie had voor evenementen. Er werd voor de gemeenteraad van Gennep geld gereserveerd voor een MFA op locatie De Pub, zaal ‘t Swaantje werd gehuurd van de familie Hendriks. Onderdak voor verenigingen is dus gewaarborgd, is de algemene opinie. Geurts ziet dat anders. “De keuze verder te gaan met de plannen bij De Pub is een emotionele en niet gefundeerd op rationele afwegingen. Er wordt gesuggereerd dat het DorpsThuis op deze locatie er binnen afzienbare tijd staat. Neem van mij aan dat het veel langer duurt dan de huurperiode van ‘t Swaantje van drie jaar die nu aangegaan is.”

‘Point of no return’
Geurts bespeurde de gemengde gevoelens in zijn geboortedorp en besloot de belanghebbende partijen te benaderen en hen te attenderen op het idee de met leegstand bedreigde monumentale kerk aan te passen tot MFA. “De kerk heeft multifunctionele potentie. Bovendien kunnen kerk en kroeg weer het middelpunt van het dorp zijn, zoals het vroeger was. Ottersum krijg in mijn ogen zo weer een leefbaar centrum.” Geurts’ idee leverde niet direct positieve reacties op. “Wethouders Van Hulsteijn en Peperzak spreken van een point of no return en zeggen dat er maar één scenario is. Het lijkt erop dat de wethouders het voor de verkiezingen geregeld willen hebben. Het parochiebestuur laat weten dat de vorming van de nieuwe parochiekoepel in Noord-Limburg prioriteit heeft. Via de voorzitter van stichting DorpsThuis voer ik al langer een open en constructieve communicatie en binnenkort spreek in het bestuur. Dat helpt hopelijk om de tunnelvisieweg te nemen.”

Van noord tot zuid vice versa
De onder de Ottersumse kerkklokken geboren Jos Geurts woont in Eijsden. Geurts werkte tot aan zijn pensioen twintig jaar als projectmanager Stadsontwikkeling voor de gemeente Maastricht. Hij was verantwoordelijk voor de gebiedsontwikkeling De Groene Loper, een project met 2,3 kilometer A2-tunnel met 1.100 woningen er bovenop. Het 1.2 miljard euro kostende project staat te boek als het meest succesvolle gebiedsontwikkeling in Nederland en is binnen planning en budget gerealiseerd. Het project is opgenomen in het boek ‘Zo kan het ook’ dat is uitgeven door Universiteit Utrecht.

Betrokken op 120 kilometer afstand
Oud-Ottersummer Jos Geurts (69) raakte betrokken bij een project in zijn geboorteplaats terwijl hij in Eijsden op 120 kilometer van zijn pensioen geniet. Hij werd benaderd door vriend René Heldens. Zij willen met anderen in vijf sessies een creatief en verkennend onderzoek naar de toekomst van de Ottersumse kerk verrichten en een rapport van de bevindingen opstellen. Interesse? Mail naar jtjmgeurts@gmail.com, heldensrene@gmail.com of gerenberry@kpn.nl.