‘Heijen heeft de kwaliteiten om zich te handhaven. Daar gaan we dan ook voor’

HEIJEN | Voor de tweede keer in de clubhistorie mag VV Heijen uitkomen in de derde klasse. Als het aan hoofdcoach John Janssen ligt, duurt het avontuur ditmaal langer dan één seizoen. “We hebben de kwaliteiten om ons te handhaven. Daar gaan we dan ook voor!” 

Heijen promoveerde vorig seizoen via de nacompetitie naar de derde klasse. Het paste bij de prestatiecurve van de Noord-Limburgers, die na de winterstop slechts één van hun dertien wedstrijden verloren. “We werden beter naarmate het seizoen vorderde. Vanaf de eerste minuut van de voorbereiding zetten we in op het pure voetbal. Verzorgd en vooral durven opbouwen. Dat ging aanvankelijk met vallen en opstaan, maar ze kregen er steeds meer vertrouwen in. Cruciaal was de derby tegen Achates (1 februari 2026), toen we vier verdedigers misten, een ander uitviel en we toch wonnen. Toen wist ik dat we ver konden komen, ondanks de smalle selectie. Dat we de nacompetitie uiteindelijk overtuigend wonnen, paste bij de laatste weken van het vorig seizoen.”

‘Uitgaan van eigen kwaliteiten’
Sportpark De Heikamp was afgelopen zomer geen duiventil. Alleen doelman Rai Jansen vertrok (naar Achilles’29) en van VV Sambeek kwam Flynn Hendriks. “Ik heb de beschikking over achttien selectiespelers. Ik denk dat we voldoende kwaliteit hebben om in de derde klasse te kunnen blijven. Vorig jaar hebben we een flinke groei doorgemaakt. De vraag is nu of ze een extra stap kunnen zetten om het hogere niveau wekelijks aan te tikken. Qua indeling past deze Limburgse derde klasse ons beter dan degene met de Nijmeegse en Groesbeekse ploegen of de derde klasse van Festilent en EGS’20. We zullen vooral uitgaan van onze eigen kwaliteiten”, vertelt Janssen.

 Vorig jaar hebben we een flinke groei doorgemaakt. De vraag is nu of ze een extra stap kunnen zetten om het hogere niveau wekelijks aan te tikken

De Limburger heeft geen optimale voorbereiding gedraaid, erkent hij. “Bij het ideale scenario heeft iedereen veertien trainingen en vijf wedstrijden in de benen voor het seizoen begint. Maar door ongunstige vakanties en wat kleine blessures hebben we meeste jongens minder kunnen trainen. Sinds deze week zijn we nagenoeg compleet”, zegt Janssen. “Qua tactiek of spelprincipes wil ik weinig veranderen. We hebben vorig seizoen twee keer een tegengoal gekregen door onze manier van opbouwen. Daar stonden echter veel meer goede aanvallen, kansen en uiteindelijk overwinningen tegenover. Nu moeten we vooral sneller gaan handelen. Het tempo omhoog en het spel versnellen, zodat je vaker gaat profiteren van een overtalsituatie. Dat zal ook keihard nodig zijn, want de derde klasse betekent betere tegenstanders, die fouten keihard afstraffen.”

DSV speelt uit tegen degelijke derdeklasser FCV
DSV komt - net als Heijen - voor de tweede keer in de clubhistorie uit in de derde klasse. De vorige keer duurde het avontuur twee seizoenen. Handhaving zal net als in de seizoenen 2023-2024 en 2024-2025 het doel zijn op sportpark De Laan. Daar beschikt DSV sinds twee weken over een prachtige nieuwe grasmat. Voordat de formatie van trainer Stef van Asten, die vorig seizoen kampioen werd, deze mag betreden, wacht eerst nog een uitwedstrijd tegen FCV in het Venlose buurtschap ‘t Ven. De Limburgers gelden als degelijke derdeklasser. FCV gaat immers het achtste seizoen op rij op dat niveau in. Vorig seizoen eindigden de groenwitten op de zesde plaats in de derde klasse G.

‘Gaan tactiek niet omgooien’
Een meer verdedigende tactiek vindt Janssen onzinnig, zo legt hij uit. “De spelers gaven aan dat na de vorige promotie (in 2023) de tactiek flink werd omgegooid. Maar we hebben de promotie bewerkstelligd door op een bepaalde manier te voetballen. Die spelprincipes zijn ingesleten. Als je dat nu overboord gooit, is alles voor niks geweest.” Het zorgenpunt zit voor de oefenmeester elders. “De clubs waartegen we spelen, zijn veelal groter en hebben dus ook meer mogelijkheden. Zij kunnen spelers doorschuiven uit het tweede of de Onder 19”, verwijst Janssen onder meer naar Olympia’18, komende zondag de eerste tegenstander van Heijen. “Die mogelijkheden hebben wij nauwelijks, maar ik heb wél achttien jongens die er vol voor gaan. De voorbereiding zit er nu op. Daarmee bereiken we het punt dat ik wil weten van de spelers hoe zwaar zij de trainingen vinden. Daarna kijken we wat er nodig is om de benodigde intensiteit te verhogen zonder dat ze geblesseerd raken.”

De doelstelling voor Heijen is helder: handhaving. Bij voorkeur direct. “Van de derde plek in de vierde klasse naar de negende plaats in de derde… Dat zit erin. De kwaliteiten hebben we, dus we gaan er volle bak voor.”

Programma derde klasse B:
PEC’20-Helden (zaterdag)
Olympia’18-Heijen
FC-Venlo-DSV
Lierop-Bruheze
Blerick-ASV’33
VICI 04-Mifano
SV United-ZSV