‘Het winnen van de beker moet de bekroning op dit droomjaar van NEC worden’

CUIJK/GENNEP | NEC Nijmegen speelt zondagavond 19 april de finale van de KNVB-beker in Rotterdam. Onder de ruim 17.000 toeschouwers die de Nijmegenaren gaan steunen in De Kuip, bevinden zich tal van NEC-supporters uit het Land van Cuijk en de Kop van Noord-Limburg. “Het winnen van de beker moet de bekroning worden op dit droomjaar.”

Door Martijn Schwillens

Voor Ronnie Rutten wordt het zijn derde finale. De 56-jarige NEC’er uit Milsbeek heeft al dertig jaar een seizoenkaart in De Goffert. “Ik heb veel mooie momenten beleefd met de club, ondanks het feit dat ze in 125 jaar nog nooit een hoofdprijs hebben gewonnen.” Daar gaat komende zondag verandering in komen, denkt hij. “AZ is een sterke tegenstander, maar wij hebben een beter team. Nu gaat het echt gebeuren. Ik ben hoopvol gestemd”, zegt Rutten, die steevast met twee vrienden (’waaronder eentje uit Gennep’) naar NEC gaat. “Elke wedstrijd neem ik een grote zak chips mee. Dat is al twee maanden paprika-ribbelchips. We hebben in die periode niets verloren, dus die traditie zetten we voort in De Kuip. Twee jaar geleden gingen we met de auto, dit keer met de bus. De spanning begint behoorlijk toe te nemen, maar we beleven een droomjaar. Hopelijk volgt zondag de bekroning. Ik ga voor een 4-2 overwinning voor Eniesee.”

‘NEC Week’ in de klas
Magiel Hagemans heeft deze week omgedoopt tot ‘NEC Week’. “Ik trek elke dag een ander tenue in de klas aan”, zegt de 52-jarige leraar, die lesgeeft op de Elckerlyc in Gennep. “Ik ga al sinds mijn dertiende naar NEC. Ik ben ik er eigenlijk wel klaar me dat we telkens een finale verliezen. AZ begint weliswaar wat in vorm te komen, maar onze selectie laat zich niet gek maken. Als ik moet kiezen tussen Champions League of het winnen van de beker, dan kies ik voor het laatste. Dit is de grootste kans ooit op een hoofdprijs. Ik heb er alle vertrouwen in.”

Dit is de grootste kans ooit op een hoofdprijs voor NEC. Ik heb er alle vertrouwen in

Ook op de regionale trainingsvelden is sprake van Cupkoorts. Vele jeugdspelers van SIOL/JVC Cuijk trainen deze week in het shirt van NEC. Luca (8) en de tieners Krijn en Quinn bezoeken de bekerfinale - met de NEC Kids Club. Ook de 12-jarige Rafael Derks is van de partij in Rotterdam. “Wij gaan allebei. Voor Rafael is het zijn tweede, voor mij de derde finale”, aldus zijn vader Ronny Derks uit Cuijk. Op de vraag wie er wint, schreeuwen de kids in koor: “N-E-C natuurlijk!” Luca vult aan: “Ik voorspel een 2-0 overwinning.”

‘Mijn man zou hebben gezegd: je moet gaan’
Voor Roxane Stouthart uit Cuijk wordt het bezoek aan de KNVB-finale bijzonder. “Mijn man en ik hadden sinds vier jaar een seizoenkaart bij NEC en zijn twee jaar geleden ook naar de finale tegen Feyenoord geweest. Helaas wonnen we ‘m toen niet. Ik heb getwijfeld of ik zou gaan, want mijn man is op 29 april vorig jaar overleden na 4,5 jaar te hebben gevochten tegen kanker. Hij is 48 jaar geworden. Hij zou hebben gezegd dat ik moest gaan, dus ik ga met mijn broer, zijn zoon en een paar kennissen naar De Kuip”, zegt Roxane. “Helaas moet ik maandag om 7.00 uur weer paraat staan in de thuiszorg, dus het zal wel een kort nachtje worden.”

‘Als er ooit een kans is...’
Vol vertrouwen, dat is Luuk ook. De NEC’er uit Boxmeer (29) leerde zijn maten Gerjan (uit Nijmegen) en Rick (uit Gassel) kennen bij een uitwedstrijd en sindsdien gaan ze met z’n drieën uit en thuis naar NEC. “Ik heb al sinds 2004 een seizoenkaart. Dit is veruit het beste NEC dat ik in al die jaren heb gezien, maar misschien wel aller tijden. Het spel is geweldig. Het is elke week genieten. Twee jaar geleden waren we vooral blij dat we de finale hadden gehaald, maar de verwachtingen zijn nu hoger. Natuurlijk is AZ een goede ploeg en hun geblesseerden keren terug, maar we gaan nu wel met een ander gevoel naar De Kuip. Als er ooit eens kans is om de beker te winnen, dan is het nu. Ik verwacht dat we ‘m over de streep trekken.”